New Jersey Devils har vært aktive denne sommeren. Tidligere introduserte de stjernekeeper Jacob Markstrom fra Calgary Flames, og injiserte et skudd av selvtillit i laget. Etter at markedet for frie agenter åpnet, signerte Devils suksessivt Brett Peche, Brenden Dillon, Stefan Nosen og Thomas Tatar, noe som ytterligere forbedret den generelle styrken til laget. Med treningsleiren i ferd med å åpne i september, har Devils bare én spenning igjen å løse, det vil si kontraktsforlengelsen med rookie-spissen Dawson Messer.
I et nylig intervju med RG.org sa Devils General Manager Tom Fitzgerald: "De to sidene har utvekslet kontraktsforlengelsesforslag og jobber hardt for å komme til enighet." Denne kommentaren avslørte et positivt signal om at de to sidene har gjort store fremskritt i kontraktsforlengelsen og forventes å komme til enighet før åpningen av treningsleiren billige nhl drakter. Mens andre lag har snust på muligheten til å «stjele» spillere etter at Dylan Holloway og Philip Broberg signerte med St. Louis Blues forrige uke, burde det gode forholdet mellom Devils og Messer fordrive slike tanker.
Gitt den nåværende lønnsgrensen til Devils, vil den nye kontrakten sannsynligvis være en kortsiktig kontrakt. I følge PuckPedia har Devils for øyeblikket bare rundt 5 millioner dollar i lønnstak. Med mindre Messer er villig til å akseptere et betydelig lønnskutt, er en langsiktig kontrakt nesten umulig.
Fitzgerald kan vedta en lignende kontraktsforlengelsesstrategi som Messers lagkamerat Jesper Blatt. Blatt signerte også to korttidskontrakter før han signerte en åtteårig kontraktsforlengelse i fjor sommer. Messer scoret 64 mål og 131 poeng i 246 ordinære sesongkamper under rookiekontrakten hans, og hans gjennomsnittlige scoringsrate var lik Blatt under rookiekontrakten. Blatt signerte en toårig kontrakt på 5,5 millioner dollar med Devils etter slutten av rookiekontrakten hans, det vil si sesongen 2019-20.
Hvis New Jersey ønsker å signere en lignende kontrakt med Messer, kan den totale verdien av kontrakten nå rundt 6 millioner dollar over to år New Jersey Devils drakt. Siden Blatt signerte har lønnstaket økt med 6,5 millioner dollar, og Messer bør søke en tilsvarende andel av lønnstaket. En gjennomsnittlig årslønn på 3 millioner dollar vil gi Devils rundt 2 millioner dollar i lønnsgrense i løpet av den ordinære sesongen, noe som gir dem litt rom for forsterkninger i løpet av sesongen.
Messer er en verdifull ressurs for New Jersey-laget. Han kan passe godt inn i lagets andrelinje og andre kraftballenhet. Det er verdt å nevne at Messer ikke har gått glipp av noen kamper siden sin rookie-sesong i sesongen 2021-22, noe som er spesielt viktig for Devils, som har vært plaget av skader de siste årene.
