Vor ein paar Wochen waren sie vielleicht noch nicht die Favoriten, aber nach zwei Spielen hat sich Spanien zu einem starken Anwärter auf die Euro 2024 erklärt.

Am Donnerstag zog Deutschland als zweites Team ins Achtelfinale der Weltmeisterschaft in Deutschland ein und besiegte Italien dank eines Treffers von Riccardo Calafiore mit 1:0.

Mit den jungen Spielern Custom Nico Williams Fußballtrikots und Lamine Yamal in guter Form auf den Flügeln musste sich Spanien fragen, warum es die überraschend schwache italienische Mannschaft nicht deutlicher besiegt hatte.

Mit dem 3:0-Sieg gegen Kroatien im ersten Spiel der Gruppe B gelang Spanien ein perfekter Start, um die 12-jährige Wartezeit auf eine große Trophäe zu beenden.

Ihr Sieg war zudem einzigartig. Der spanische Fußballexperte Guillem Balague bezeichnete sie als "die beste spanische Mannschaft seit 2012", während BBC-Kommentator Chris Sutton den Sieg über Italien als "ein völlig unverhältnismäßiges Spiel" bezeichnete.

Zwischen 2008 und 2012 dominierte Günstige Spanien Fußballtrikots den Weltfußball und gewann zwei Europameisterschaften und eine Weltmeisterschaft, doch bei den letzten großen Turnieren war die Bilanz weniger beeindruckend.

Seit 2016 ist die Mannschaft bei jeder Welt- und Europameisterschaft im Achtelfinale ausgeschieden. Die einzige Ausnahme war die Europameisterschaft 2020, als man das Halbfinale erreichte.

Cheftrainer Luis de la Fuente übernimmt das Amt 2022, nachdem er die U21-Auswahl zum Titel bei der UEFA-Junioren-Europameisterschaft 2019 geführt hat.

Im vergangenen Jahr führte er Spanien zum Titel in der Nations League und glaubt nun, dass seine junge und aufregende Mannschaft auf dem Höhepunkt ihres Könnens ist.

Der 62-jährige Kapitän sagte: "Das ist die beste Leistung einer spanischen Mannschaft, seit ich das Amt innehabe."

Er fügte hinzu, dass für sein Team "alles möglich" sei, eine Meinung, die von vielen BBC Sport-Kommentatoren geteilt wurde.

In einem Interview in der Live-Sendung von BBC Radio 5 sagte Balague: "Das ist ohne Zweifel die stärkste spanische Mannschaft, die ich gesehen habe, seit wir Italien im Finale 2012 geschlagen haben."

"Es ist sehr selten, dass man einen so großen Abstand zwischen zwei starken Mannschaften sieht.

"Es war eine perfekte Leistung. Es hatte alles."

Premier-League-Champion Sutton sagte, dass andere Mannschaften "nicht gegen Spanien in der K.o.-Runde antreten wollen" und dass der Sieg Billige Spanien Fußball-Trikots gegen Italien ein "völlig unverhältnismäßiges Spiel" war.

Italiens Trainer Luciano Spalletti sagte derweil, dass Spanien "seit langem den besten Fußball spielt".

Die spanischen Flügelspieler Williams und Yamal sind zusammen 37 Jahre alt.

Der 16-jährige Jamal stand am Samstag im Mittelpunkt des Medieninteresses, als er nach einer brillanten Leistung gegen Kroatien zum Mann des Spiels gewählt wurde. Diesmal war es Williams, der besonders auffiel.

Der Stürmer von Athletic Bilbao, der auch im spanischen Kader für die Weltmeisterschaft 2022 steht, setzte sich regelmäßig gegen den erfahrenen italienischen Rechtsverteidiger Giovanni Di Lorenzo durch und ging in der ersten Halbzeit sogar mit einem Steilpass an seinem Gegenspieler vorbei.

In der Schlussphase des Spiels war er nur Zentimeter von einem Treffer entfernt, als er mit einem wuchtigen Distanzschuss die Latte traf.

Der 21-Jährige wurde in der 78. Minute herzlich willkommen geheißen und erzählte Reportern, dass er nach dem Spiel von seinen Mannschaftskameraden in der Umkleidekabine beklatscht wurde.

"Williams ist sehr stark. Er ist schnell und kann rechts und links spielen", sagte der ehemalige Kapitän von Manchester United, Roy Keane, gegenüber ITV One.

"Er ist der beste Spieler auf dem Platz. Wenn junge, gute Spieler zu einer Mannschaft stoßen, bekommt jeder Auftrieb. Sie spielen nicht mit Angst.

John Bennett vom Internationalen Dienst der BBC, der in Gelsenkirchen ist, fügte hinzu, dass er "von Williams' Talent wirklich überwältigt" sei.